Пирамиды были не в одном Египте. Они были и в междуречье. Только совсем другие. Египетские пирамиды – усыпальницы фараонов. А зиккураты Вавилонии служили подножьем храма. Словно семь гигантских ступеней, уходящих в небо, вздымались ввысь семь четырехугольных, поставленных друг на друга, башен вавилонского зиккурата. На вершине седьмой башни находился храм бога Мардука. Внутри стоял золотой стол и возле него – роскошное мягкое ложе. Больше там ничего не было. Считалось, что Мардук являлся в храм только на ночь…
Семь башен зиккурата обозначали семь известных в то время небесных тел. Башня Солнца имела золотистый цвет, башня Луны – серебряный, башня Сатурна – черный, Юпитера – кирпично-коричневый, Марса – кроваво-красный, Венеры – желтый и Меркурия – синий… с башни на башню вела сужающаяся кверху дорога, спирально охватывающая все четыре стороны зиккурата. По этой дороге поднимались к храму жрецы, чтобы наблюдать за ночным небом и вычислять движение звезд.
Вавилонские жрецы были очень учеными. Знания они держали в тайне и на этом основывали свою власть над людьми. Все их действия были похожи на сверхъестественное колдовство. Простым людям казалось, что даже затмения Солнца и Луны происходят по воле жрецов…
Великая пирамида, расположенная в Гизе на западном берегу реки Нил к северу от Каира в Египте, является единственным чудом древнего мира, сохранившимся до наших дней. Это часть группы из трех пирамид – Хуфу (Хеопса), Хафры (Хефрена) и Менкауры (Микерима), которые были построены между 2700 и 2500 годами до нашей эры в качестве царских гробниц. Самым большим и впечатляющим является пирамида Хуфу, известная как «Великая пирамида». Она поистине велика: площадь основания пирамиды составляет 230 кв.м. На таком пространстве с легкостью смогли бы разместиться одновременно 5 самых крупных соборов мира. Учены считают, что стены пирамида состоит из более чем 2 миллионов каменных блоков весом от 2 до 30 тонн каждый. Этого камня хватило бы, чтобы для строительства всех церквей Германии. Общий вес пирамиды составляет более 6 400 000 тонн. Когда Великая пирамида была завершена, ее высота составляла 147 метров, но сегодня, из-за утраты некоторых камней, она достигает 139 метров в высоту. Последующим поколениям людей потребовалось более 4 000 лет чтобы построить что-то более высокое. Лишь в 1311 году в Англии была построена центральная башня Линкольнского собора, высотой 160 метров.
Итак, площадка определена, и следовало приступить к строительству. Но, второй проблемой стала транспортировка тяжелых блоков весом каждый более тонны и подъем их на высоту. Однако и с этим препятствием египтяне справились успешно.
Невероятно, но пирамиды были построены без использования современных технологий или строительных инструментов. Ученые полагают, что египтяне использовали бревенчатые катки и сани для перемещения камней на место. Наклонные стены, которые должны были имитировать лучи Ра, бога солнца, первоначально были построены в виде ступеней, а затем заполнены известняком. Внутри пирамид были узкие коридоры и скрытые камеры в безуспешной попытке помешать грабителям могил. Хотя современные археологи нашли среди руин несколько великих сокровищ, они считают, что большая часть того, что когда-то содержалось в пирамидах, было разграблено в течение 250 лет после их завершения.
Исследование внутренней части пирамид началось всерьез только в конце 18-го и середине 19-го веков, и ранние ученые ничего не знали об их сложных интерьерах. Это была просто внешняя структура с ее идеальной симметрией и удивительной высотой, которая вдохновляла древних путешественников.
Любое строительство начинается с выравнивания площадки и в данном случае это тоже потребовалось. Но в то время еще отсутствовала сложная техника и прочие механизмы. Поэтому для начала египтянам пришлось возвести вал из песка и камней. Когда образовалось углубление, напоминающее по форме квадрат, в нем проложили густую сеть небольших каналов, пересекающихся под углом 90 градусов, в итоге получилась площадка похожая на огромную шахматную доску. После этого канал заполнили водой, высоту ее уровня пометили на стенках вала. Дальше, египтяне-строители просто сравняли все выступы, которые возвышались над отметкой, а каналы, после снова заложили камнями. Вот такими огромными усилиями и с применением смекалки египтяне смогли подготовить основание для Пирамиды Хеопса.
После многолетней подготовки можно было непосредственно приступить к строительству самой пирамиды – погребального здания, предназначенного для великого фараона Хеопса. Согласно записям греческого историка Геродота, строительство пирамиды продолжалось как минимум 20 лет, а на стройке в течение всего этого времени постоянно работало около 100 000 человек.
Надо отметить, что в подготовительных работах участвовали более 4 000 человек: художники, архитекторы, каменотесы и другие ремесленники. Этот процесс занял около десяти лет. Ранее считалось, что пирамиды строили рабы, но несколько десятков лет назад ученый нашли подтверждение тому, что на строительство пирамид привлекались вольнонаёмные труженики, мастера своего дела. Работа на строительстве пирамид была почетным трудом и целые города отправляли своих лучших мастеров на строительство пирамид. Они получали плату за свой труд и считали честью сделать для своей Родины что-то по-настоящему полезное, можно сказать, что таким образом, они выполняли свой гражданский долг. Ну и еще конечно, был и меркантильный интерес – каждый труженик полагал, что, участвуя в возведении сооружения для богоподобного фараона, он тоже обретет бессмертие и счастливую загробную жизнь. Рабочих размещали во временные бараки и объединяли в бригады по 8 человек.
Группы формировали узкоспециализированные. Так, физически крепким мужчинам давалось задание по вырубке глыб. Они каждый день переплывали на другой берег Нила, где находилась каменоломня. В ней вырубали каменную глыбу, затем производили обтесывание при помощи примитивных инструментов: пил, кувалд, клиньев, буравов. Камнетесы придерживались определенных стандартов. Куб должен был иметь размер сторон от 80 см до 145 см. Следующая бригада мужчин несла ответственность за установление блоков на полозья. Эти манипуляции производились при помощи канатов и простого рычага. Еще одна группа отвечала за перевозку кубов по бревенчатому настилу к берегам Нила. На парусной лодке груз общим весом до 7.5 тонн переплавлялся. Затем наступал следующий этап — блоки волоком, по дорогам, выложенным бревнами, транспортировали к месту стройки.
Вот тут-то и начиналась самая трудная и страшная работа. Кубы как-то нужно было доставлять на пирамиду, высота которой все возрастала. Люди волокли наверх тяжеленные блоки по наклонным плоскостям, построенным из кирпича и нильского ила шириной 20 метров, пользуясь лишь канатами и рычагами. На возвышенности стоял архитектор, который наблюдал за процессом и руководил рабочими бригадами. Установку производили с точностью до миллиметра, ведь только так конструкция могла сохранить целостность и нужные пропорции. Самая тяжелая и ответственная работа была еще впереди. Следовало уложить «пирамидон» — верхний блок, высотой 9 метров. И вот, через двадцать лет возведение корпуса пирамиды, состоящего из 128 слоев камня, было окончено. В таком виде пирамида дошла до нас, лишь блоки несколько обтесал ветер и песок.
Фараон Хеопс не мог остановиться на достигнутом и приказал сравнять ступени, тогда гигантские выступы заложили камнями, достигнув гладкой поверхности. После завершения основных работ началась отделка пирамиды. Четные треугольные внешние грани облицевали плитами, изготовленными из ослепительно белоснежного известняка. Следует заметить, что мастера, трудившиеся на подгонке плит, выполняли свою работу с филигранной точностью. Между двумя соседними плитами было невозможно вставить лезвие ножа.
Удивительно, но пирамида Хеопса представляет собой отчасти полую структуру. Так, внутри нее находится разветвленная сеть ходов, отходящая от одного большой коридора длиной 47 метров, его еще называют большой галереей – она ведет к камере Фараона. Камера фараона — это небольшое помещение площадью 10,5 на 5, 3 метра и высотой 5,8 метра. Эта комната полностью облицована гранитом. Интересен тот факт, что саркофаг занесли в камеру еще до окончания строительства, поскольку он был слишком широк и не проходил в узкие проемы.
После смерти тела знатных египтян бальзамировали. Эта процедура проводилась для того что бы сохранить тело человека как можно в лучшем виде для загробной жизни. Секрет состава для бальзамирования не раскрыт до сих пор, но, видимо, это средство было настолько сильным, что позволило сохранить некоторые мумии в приличном виде до наших дней.
Примечателен тот факт, что, извлеченные внутренние органы не выбрасывали, а помещали в специальные герметичные сосуды «кнопы» и ставили рядом с саркофагом в погребальной камере.
Многие историки сомневаются в том, что пирамида была усыпальницей фараона Хеопса. Конечно же, для таких высказываний есть основания. Во-первых, погребальная камера была лишь облицована гранитом, но не украшена орнаментом либо росписью, что выглядело, по меньшей мере, странно — ведь фараон любил все самое-самое, а тут пожалели немного краски?!
Во-вторых, сам саркофаг, хотя и находился в той же камере, но был не отесан и не имел крышки. И в-третьих, где же мумия самого Фараона Хеопса? Неужели сбежала? Вполне возможно его смерть была инсценировкой, поскольку учеными обнаружены, отходящие от камеры, два узких хода, по которым в помещение проникает воздух снаружи, однако, мертвые в кислороде не нуждаются! Вот это, пожалуй, самый весомый аргумент, заставляющий усомниться в реальности захоронения правителя именно в пирамиде.
Но вернемся к тому моменту истории, когда гробница была вскрыта первый раз за 3 500 лет. Такой длительный покой обеспечили праху Фараона табу и боязнь духов, якобы охранявших вход в святую святых. Кроме того, все входы были тщательно замурованы. Спустя много лет, нашелся-таки вандал, не испугавшиеся небесной кары. Первым человеком, проникшим в недра пирамиды был халиф Абдулла аль Мамуг. Это случилось в первой половине IX века, уже нашей эры. Он тщательно спланировал проникновение и проложил специальный туннель к погребальной камере, надеясь найти в ней несметные сокровища, подобные тем, что были обнаружены в других пирамидах. Однако халиф просчитался – вместо золота и драгоценностей он увидел лишь горы помета летучих мышей, которые в изобилии проживали в полостях сооружения.
Настоящее разорение Великая Пирамида пережила в 1168 году, когда на Каир напали арабы и сожгли часть города. Несчастные египтяне, оставшиеся без крыши над головой, растащили всю облицовку, покрывающую пирамиду снаружи. До сих пор в старой части столицы сохранились постройки, в которых использованы именно те древние плиты.
Постепенно камни, лишенные укрепления разрушились и осыпались, а остались лишь монолитные тяжелые блоки, дошедшие практически без изменения до наших времен. Пирамида со временем утратила и пирамидон, а также верхние слои кладки. Вот поэтому сооружение уменьшилось почти на 8 метров. Сейчас верхушка пирамиды представляет собой квадрат со сторонами около 10 метров.
Остальные шесть Чудес древнего мира: