После того, как в 1935 году Нобелевскую премию мира вручили противнику национал-социализма Карлу фон Осецкому, в нацистской Германии принятие премии было запрещено. Фон Осецкий не смог её получить, т.к. нацисты не выпускали его за границу. Более того, держали сначала в тюрьме, а потом в концлагере. В гитлеровской Германии фон Осецкого считали предателем и требовали от него отказаться от премии, но тот не поддался на давление. Тогда германская пропаганда заявила, что он якобы свободен и может ехать в Осло, когда захочет. Однако в реальности заграничный паспорт ему выдан не был, а сам фон Осецкий угодил в больницу, где через некоторое время скончался. Во время травли непокорного антифашиста Карла фон Осецкого германские власти запретили гражданам своей страны принимать и носить нобелевские награды. Для многих учёных наступили трудные времена. Особенно для тех, кто имел еврейские корни или поддерживал евреев.
Два немецких физика и нобелевских лауреата – Джеймс Франк (премия 1925 года) и Макс фон Лауэ (премия 1914 года) для того, чтобы избежать конфискации, доверили хранение своих золотых медалей Нильсу Бору. Учёные переправили свои награды в Копенгаген. Надо особо отметить, что Институт теоретической физики профессора Бора в Копенгагене с 1933 года был убежищем для многих немецких физиков еврейского происхождения.
В апреле 1940 года Германия оккупировала Данию. И безопасность хранящихся медалей стала беспокоить Бора. Если бы немцы обнаружили в лаборатории Бора, вывезенные из Германии медали, на которых были выгравированы имена награжденных, их владельцам грозил бы концлагерь: строго запрещался вывоз за границу рейха драгоценностей.
Более того, нависла угроза над самим учёным, имевшим еврейские корни. На помощь пришёл сотрудник Нильса Бора – венгерский химик Дьёрдь (Георг) де Хевеши. Впоследствии он вспоминал так: «Я предложил спрятать медали, но Бору не понравилась эта идея, поскольку медали могли быть найдены. И я решил растворить их. В то время, когда войска завоевателей шли по улицам Копенгагена, я был занят, растворяя медали Джеймса Франка и Макса фон Лауэ». 
Золото растворенное в Царской водкеЗолото — довольно малоактивный металл. Найти вещество, которое вступит в сложную реакцию, — непростая задача, не зря ведь золото называют благородным металлом. Но де Хевеши знал что делать. Он растворил обе медали в царской водке (смеси концентрированных азотной и соляной кислот в соотношении 1:3 по объему — HNO₃, HCl и H₂O). Почему смесь концентрированной азотной и соляной кислоты называют царской водкой? Все просто: царская, потому что растворяет все. А водкой в те времена называли любую кислоту.
Позднее, когда немецкие войска обыскивали Институт Бора, бутылки с жёлто-оранжевой жидкостью с растворенными наградами стояли на полках наряду с другими реактивами и не привлекали внимания. Золотые медали спокойно переждали всю войну в растворе царской водки.
После окончания войны де Хевеши экстрагировал золото из раствора тетрахлорозолотой кислот и переда его Шведской королевской академии наук. Там изготовили новые медали и повторно вручили их фон Лауэ и Франку. Вот так благодаря физику Бору и химику Хевеши и произошло второе рождение ценной научной награды. А сам Дьёрдь де Хевенши был удостоен Нобелевской премии по химии в 1943 году за открытие гафния – 72 элемент периодической таблицы химических элементов, назван в честь латинского названия города Копенгагена.