Почему английская королева гоняет на джипе без номеров — и ей за это ничего не бывает? Какие еще неожиданные привилегии положены британскому монарху.
Она такой же символ Великобритании, как Шекспир, Биг-Бен, The Beatles и файф-о-клок. Ее изображение печатают на монетах и марках. Ей посвящают песни и у нее есть свой гимн — «God Save The Queen». У нее большая семья, четыре собаки — две дорги и две корги, которых она кормит собственноручно, накладывая каждой по очереди (по старшинству!) в серебряные миски обед, приготовленный по индивидуальному меню.
В августе 2015-го она переступила рубеж, став английским монархом, остающимся на престоле дольше всех: Елизавета II была провозглашена королевой Соединенного Королевства, Канады, Австралии, Новой Зеландии и других стран Британского Содружества 6 февраля 1952 года.
Жить в Букингемском дворце и ежедневно расхаживать по его 700 комнатам само по себе достойная зависти привилегия, как и иметь у себя дома свой личный банкомат, чтобы не наличные всегда и в нужном были под рукой. Елизавета II может себе это позволить — на первом этаже ее резиденции как раз стоит такой банкомат. Непонятно, правда, зачем ей наличность.
Кстати, резиденция у королевы не одна: помимо Букингемского дворца в Лондоне у нее есть еще три официальные резиденции — в английском Беркшире, шотландском Эдинбурге и североирландском графстве Даун. А еще — частные дома, где она не работает, а живет. Это Сандрингемский дворец в Норфолке и расположенный в Шотландии замок Балморал.
В отличие от всех своих соотечественников, которые могут садиться за руль только достигнув возраста 17 лет и получив водительские права, королева Елизавета легко обходится без ненужных формальностей. Она единственный человек, который ездит без прав и при этом не нарушает закон. В Соединенном Королевстве права выдаются людям от ее имени — было бы по меньшей мере странно, если бы она стала разрешать самой себе садиться за руль. По той же причине на ее машине может не быть регистрационных номеров.
Водить она при этом умеет и любит. Специальность водителя и автомеханика она получила еще в 1945-м: за несколько месяцев до окончания войны 19-летняя принцесса вступила в Женский вспомогательный территориальный корпус, где и научилась водить грузовик и менять у него колеса. С тех пор она прекрасно чувствует себя за рулем больших машин. Рассказывают, например, как в 1998 году наследный принц Саудовской Аравии Абдалла навещал Елизавету II в замке Балморал. Когда она предложила показать ему окрестности замка, он, естественно, согласился, — каково же было его удивление, когда королева уселась на водительское сиденье своего Land Rover, а в дороге не только гнала во весь опор, да еще и болтала без умолку (что весьма напрягало принца, не привыкшего видеть женщину за рулем). Нельзя не вспомнить и другую, более свежую историю, когда в 2012 году все газеты мира облетело фото королевы за рулем Range Rover: какому-то счастливчику повезло снять, как 86-летняя королева ведет машину в куртке с капюшоном — надо сказать, что шокировал общественность именно капюшон!
Водительское удостоверение не единственный документ, без которого обходится королева. Паспорт ей тоже не нужен — и по той же причине, что и водительские права. Паспорта в Великобритании тоже выдаются именем королевы, и Елизавете II не имеет смысла снабжать себя такой бумажкой. А вот все члены ее семьи, включая наследника, принца Чарльза, брать с собой в путешествие паспорта обязаны. Будто они вроде нас!
Кстати, королевой Елизавета стала именно в путешествии. В начале 1952 года Елизавета и ее муж, принц Филипп, путешествовали по Австралии и Новой Зеландии с остановкой в Кении. Там, в Африке, Елизавета получила печальное известие о кончине своего отца, короля Георга VI, и радостное (насколько оно может быть радостным в таких обстоятельствах) — о своем вступлении на трон.
Королева родилась 21 апреля 1926 года — в этот день она, как все простые смертные, отмечает свой нормальный человеческий день рождения (возможно, даже с тортом и свечками). Однако, помимо этого, есть еще и официальный День рождения королевы, который отмечается в июне. Причина, по которой официально день появления монарха на свет отмечается летом, до смешного проста: летом погода в Англии более подходящая для массовых мероприятий свежем воздухе. Впервые официальный День рождения короля Георга II был отмечен в Соединенном Королевстве в 1748 году. С тех пор по такому случаю летом (даты обычно варьируются, в этом году он намечен на 4 июня) в Соединенном Королевстве и странах Британского Содружества проходят торжественные военные парады.
Королеву нельзя арестовать, против нее нельзя возбудить уголовное дело или судебное разбирательство. Причина проста, как все английское (кроме чувства юмора): поскольку аресты происходят именем королевы, ее нельзя арестовать ее же именем. Кроме того, она не должна выступать свидетелем в суде — и все по той же причине.
У королевы вообще отличные отношения с законом! Помимо всего прочего, она не обязана платить налоги — однако с 1992 года она выплачивает взносы в казну добровольно.
К ней и к членам ее семьи не применяется Закон о свободном доступе к информации, а это значит, что никакие ее секретики не станут известными широкой публике. Впрочем, в 2014 году решением Высшего суда все-таки были опубликованы письма принца Чарльза к нескольким британским министрам, написанные с 2006 по 2009 год. Письма вызвали небольшой скандал, поскольку члены королевской семьи не имеют права (хоть каких-то прав они не имеют!) вмешиваться в политику, а принц Чарльз продвигал в них свои идеи, касающиеся сохранения тропических лесов, еды в больницах и методов нетрадиционной медицины.
А еще она может однажды проснуться и уволить всё правительство Австралии и распустить парламент Канады. Конечно, она этого не сделает, но ведь может же.