Напомним, что 27 сентября 2022 года космический аппарат НАСА DART в рамках эксперимента по защите Земли от опасных космических объектов успешно врезался в астероид Диморф. Чтобы определить насколько успешной была миссия, ученым потребуется несколько месяцев. Если измерения покажут, что курс астероида хоть немного изменился, агентство сочтет миссию успешной.
Тем временем, российский астроном Леонид Еленин, научный сотрудник Института прикладной математики имени М. В. Келдыша РАН считает, что методы изменения орбиты опасных для Земли астероидов, которые NASA планирует отработать 26 сентября, могут не иметь эффекта для объектов, находящихся слишком близко к нашей планете — в нескольких месяцах и даже годах до момента столкновения с ней. «Нужно понимать, что воздействие будет достаточно слабым. Это вариант так называемой мягкой силы, когда мы имеем время аккуратно и медленно изменить орбиту опасного тела. Но если до столкновения месяцы и даже несколько лет, такой метод, скорее всего, не поможет», — сказал Еленин.
Космический аппарат DART был запущен 24 ноябре 2021 года с базы Космических сил США Ванденберг, Калифорния, при помощи ракеты-носителя Falcon 9 компании Илона Маска SpaceX. После выхода в открытый космос зонд отделился от Falcon 9 и полетел в направлении астероида Диморф, который, вместе со своим астероидом-спутником Дидим — как и Земля, вращается вокруг Солнца.
В 2016 году NASA создало специальное управление по координации мер по защите Земли от астероидов и комет. В рамках этой программы в околоземном пространстве в пределах 48 000 000 километров от Земли осуществляется поиск астероидов и комет, которые могли бы угрожать Земле, ведется сбор данных об их размерах, орбитах и химическом составе, а также анализ возможных последствий в результате их падения на Землю.