Нам не очень много известно о нашей галактике Млечный путь. Мы находимся внутри ее, а значит нам сложнее ее увидеть, в отличии от остальных объектов на небе. Мы не можем наблюдать полную картину. Кроме того, наша галактика имеет форму спирали с рукавами, и наша Солнечная система, включая Землю, находится в одном из рукавов галактического диска и центр нашей галактики скрыт от астрономических наблюдений облаками газа и пыли.
Как же мы узнали, что в центре нашего Млечного пути есть кольцо звезд? Мы наблюдаем и изучаем аналогичные объекты во Вселенной. В центральных частях других галактик с перемычкой, подобных нашей, учёные часто наблюдали кольцо из новых рождающихся звёзд. Теперь можно с уверенностью утверждать, что такое кольцо есть и в нашей галактике. Молодые звёзды формируют окружность относительно недалеко от центра Млечного пути. Кроме юности у звёзд есть ещё одна общая черта – все они богаты металлами. Вычислить существование кольца помогли данные проекта Слоуновского цифрового обзора неба APOGEE. Исследования проводится не в оптическом, а в ближнем инфракрасном диапазоне, т.к. пыль хорошо проницаема для ИК-лучей.